Día Mundial de la Enfermedad de Alzheimer
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Federación Internacional de
Alzheimer (ADI) eligieron el 21 de septiembre para realizar actividades para
concienciar y hablar de la temática.
El jefe del Sector de Neurología del Hospital Castro Rendón, Juan Carlos
López Cormenzana explicó que la enfermedad “se manifiesta con un deterioro
progresivo de las funciones mentales superiores como la memoria, el lenguaje,
la capacidad ejecutiva, las habilidades visuo-espaciales y la conducta” y
manifestó que con el tiempo esto produce una importante repercusión sobre la
vida diaria de la persona que la padece, así como también en el ámbito familiar
y para la sociedad.
Ante esta realidad es importante destacar la función que cumple el Centro
de Referencia para el manejo de pacientes con Alzheimer que funciona en el
Hospital Castro Rendón y recibe derivaciones de toda la provincia. Está
conformado por dos médicos especialistas en Neurología y un laboratorio de
Neurofisiología con personal técnico que realiza los estudios correspondientes.
El Sector Neurología constituye el único de su tipo dentro del Sistema
Público de Salud de Neuquén, y por lo tanto no solo es centro de referencia de
los pacientes con demencia sino de todas las demás patologías neurológicas como
Cefalea, Epilepsia, Accidente Cerebrovascular (ACV), Parkinson, Esclerosis
Lateral Amiotrófica (ELA), Esclerosis múltiple, entre otras.
El Alzheimer es una enfermedad prolongada y en gran parte de la misma los
pacientes necesitan un intenso cuidado. Esto lleva a que los cuidadores estén
expuestos a un estrés elevado y sostenido, que si no es manejado adecuadamente
descompensa la salud de los mismos.
Todas aquellas personas que deseen realizar una consulta deben gestionar el
turno con derivación del médico de cabecera a través de la Oficina de Comunicación
a Distancia (OCADU) del hospital. Dicha oficina tiene la función de facilitar
el contacto con los especialistas y resolver las interconsultas en la forma más
apropiada a cada caso.
El rol del médico es clave para actuar adecuadamente para prevenir,
fundamentalmente a través de la educación a los familiares quienes deben
conocer las características de la enfermedad, los síntomas probables de los
pacientes y sobre todo para que sepan cómo manejar adecuadamente los mismos.
Por otra parte, es importante instruirlos en cómo evitar que el estrés y la
sobrecarga los descompensen.
La enfermedad
El Alzheimer es una enfermedad degenerativa del sistema
nervioso central, de causa desconocida y cuya frecuencia aumenta con la edad.
Fue descripta por primera vez en 1906 por el médico psiquiatra y neuro-patólogo
alemán, Alois Alzheimer y en 1976 fue reconocida como la principal causa de
demencia (60-70%).
Suele manifestarse después de los 60 años y su
prevalencia aumenta con la edad (2% a los 65 años y luego se duplica cada 5
años). Por lo tanto, el aumento en la expectativa de vida poblacional implica
una mayor prevalencia de la enfermedad.
Diagnóstico
El diagnóstico se realiza por el cuadro clínico del
paciente y pueden ser necesarios estudios complementarios para descartar otras
causas de deterioro cognitivo. Es importante la consulta oportuna (muchas veces
los síntomas son percibidos por una persona cercana) y el diagnóstico precoz.
“Actualmente no se dispone de tratamiento curativo para
esta enfermedad, siendo objeto de investigación permanente en el ámbito de las
Neurociencias”, expresó López Cormenzana y resaltó que “existen numerosas
intervenciones que se pueden ofrecer para apoyar y mejorar la calidad de vida
de las personas con demencia y sus cuidadores y familias”.
¿Qué hacer para prevenirla?
Dentro de las cosas fundamentales que se pueden
hacer para prevenir la enfermedad podemos mencionar la realización de los
controles médicos periódicos destinados a detectar y optimizar el manejo de
factores de riesgo vascular como Hipertensión Arterial, Diabetes,
Hipercolesterolemia/Hipertrigliceridemia, Tabaquismo, Obesidad, Sedentarismo, entre otros.
Otra instancia a tener en cuenta es promover Factores
Protectores (reserva cognitiva), entre ellos se encuentran realizar actividad
física (caminatas, deportes, baile, uso de bicicleta, etc.); actividad
mental (aprender algo nuevo como idioma, dibujo, pintura, mecánica, música,
etc); realizar actividades lúdicas (ajedrez, sudoku, bridge, etc.); actividad
social (mantener red de amigos, participar en asociaciones y clubes, intervenir
en actividades de la comunidad, participar en grupos de teatro, lectura,
música, cine, etc.) y buscar nuevas maneras de hacer lo mismo.
A nivel mundial se estima que 47 millones de personas
padecen Alzheimer; y en Argentina, se calcula que hay cerca de 500.000
enfermos.
(Fuente: Prensa y comunicación del Ministerio de Salud de la provincia del Neuquén)
